新竹縣內有八成五是客家人，竹東鎮又是其中最大客家鄉鎮。鎮上仁愛路的「客家市集」，過去是攤販集中地，發展成近四百攤規模，與緊臨的中央市場連成一氣形成新竹地區最大傳統市場，是鄰近的寶山、峨眉、芎林、北埔等八鄉鎮的貨物集散地開公司。

客家雜誌發行人、目前在台北執業的律師陳石山，是土生土長的芎林客家農村子弟，他平日住台北，假日回新竹陪老母親。他帶我們逛市場的這天，還巧遇來這賣菜的芎林老家鄰居，十幾歲時的他，除了幫忙農務，還得挑著菜，越過頭前溪上的獨木橋（現在是四線道的竹林大橋），到竹東市場來賣。

因為從小在市場裡賣菜，他對菜市場有種特殊感情，愛逛菜場、四處吃，而且說得一口好菜。現在與兒子媳婦同住，一大家子的菜都由他採買，與菜販肉攤切磋分享料理方法，回家再指點媳婦、太太做菜通渠公司。

客家飲食以米食聞名，用在來米和糯米就變化出米糕、粢粑（客家麻糬）、粄條、米篩目（閩南人稱米苔目）、湯圓等豐富的米食文化。我們來到以粄條出名、賣了近五十年的「彭記」。

陳石山說，好吃的粄條要以八分在來米、一分玉米粉、再加上一分水構成，不能用自來水，做出來會有消毒水味，得用泉水或地下水才行。「彭記」的粄條既薄又軟中帶Q，湯底是以豬頭、豬肉臟熬成，起鍋再加入大把的油蔥酥、香菜增加香氣。小菜就是熬湯後的豬頭肉、粉腸，這樣的搭配正是標準的傳統客家味短租服務式住宅。

仁愛路中央另一個無店名的攤位，賣的是自製自炒的米苔目。老闆娘在攤上炒，第二代的老闆李昌金在家負責製作，米苔目看來簡單，費的工夫也不小，要用在來米加地瓜粉，以三比一的比例調和。加入地瓜粉能增加甜味及彈性；比例則依當季米性，靠經驗觀察微幅調整濃稠度。混合後不停攪動，攪越多遍，做出來的口感越Q。

最後再把攪好米糊置於米篩上，用力擠壓讓米糊通過篩孔，形成圓圓胖胖的條狀，因經過米篩成形，稱「米篩目」，而篩字台語發音同「苔」，就成了米苔目。